Onze reuzen zijn méér dan papier-maché en hout.
Ze zijn geboren uit het hart van onze gemeenschap en vertellen het verhaal van generaties Nijlenaars, van de eerste Nila-feesten tot vandaag.
Nila: feest en folklore in Nijlen
1978
De oorspronkelijke naam van ons dorp, “Nile” of “Nila”, was lange tijd in de vergetelheid geraakt. Maar begin jaren ’80 werd die oude naam opnieuw bovengehaald, en kreeg ze nieuw leven in een bruisend initiatief: de Nila-feesten.
Onder impuls van de Nijlense middenstand en met de enthousiaste medewerking van plaatselijke verenigingen, groeide de folkloremarkt Nila uit tot een waar volksfeest. Elk jaar werden de straten van Nijlen autovrij gemaakt voor een levendige markt vol muziek, optredens, kramen en gezellige drukte — een braderij avant la lettre.
Nila werd méér dan een markt. Het was een ontmoetingsplaats, een moment van verbondenheid in het dorp. En in 1978 — naar aanleiding van het eerste lustrum van de feesten — kreeg het Nila-initiatief een verrassend creatief vervolg…
Hoeberke vervoegde het gezin
1990
Tijdens een lokaal evenement ontstond het idee om een eigen reusje te maken. De Hobbyclub van Nijlen, onder leiding van Lode Van Dessel, werkte dit samen met VZW Kempenland uit.
Hugo Van De Wouwer, directeur van de academie, nam de bouw voor zijn rekening en een dame uit Kessel maakte de kledij. De doop volgde kort daarna: Lode werd peter, Yvonneke uit de Voeren meter. De naam Hoeberke verwijst naar Hubert, de toenmalige burgemeester van Voeren – een streek waarmee Nijlen een warme band had opgebouwd.
Reuzen komen eerste keer in tien jaar buiten
April 2006
De Nijlense Reuzen Here Nilus, Vrouwe Kessela, Jonkvrouwe Bevela en Hoeberke worden na tien jaar van onder het stof gehaald en in de kijker gezet.
Vrijdag 14 april 2006 organiseert de cultuur- en jeugddienst in samenwerking met Nijlense kunstenaars een Curieuze Reuzendag voor kinderen van negen tot twaalf jaar.
De Nijlense Reuzen werden de voorbije weken in het nieuw werden gestoken door vrijwillige naaisters
Nijlense reuzen ontwaken uit lange slaap
Februari 2022
Er zijn nieuwe plannen met de Nijlense reuzen. De vier charmante kolossen liggen nu nog stof te vergaren in het gemeentelijk magazijn, maar dat zal niet lang meer duren.
Vrijwilligers willen ze een nieuwe outfit en een tweede leven geven. Operatie Redding gebeurt in de Sint-Pauluskerk, waar de reuzen genoeg ruimte hebben voor hun make-over.
En zo werd de familie eind september 2023 volledig in het nieuw gezet.
Nijlense reuzen stappen in het huwelijksbootje
1 oktober 2023
Onder een stralende zon gaven de twee Nijlense reuzen Vrouwe Kessela en Here Nilus zondag elkaar het ja-woord op het Kerkplein.
Het plein stond afgeladen vol en ook reuzen uit onder andere Blankenberge, Lier, Mechelen en Beveren tekenden present. Net als de Nijlense reuzen Bevele, dochter van Kessela en Nilus, en adoptiezoon Hoeberke.
En zo kregen de Groten van Nijlen opnieuw een tweede leven.
Op 2 december 2023 richtten we Het Nijlens Reuzengezelschap vzw op.
Daarmee kreeg het verhaal een officiële, duurzame basis — gedragen door vrijwilligers met een groot hart voor traditie.
Het Nijlens Reuzengezelschap 